A finales de los años 1960 se había iniciado otra revolución social en el estado, la de los hippies, que tomaron California como su capital. En 1965 hubo disturbios raciales en el sur de Los Ángeles.
La Universidad de California en Berkeley se convirtió en un centro natural del movimiento en contra de la guerra de Vietnam y a favor de la libertad de expresión. En 1967 culminó el movimiento hippie con el llamado verano del amor.
La década de 1970 vio el inicio de un gran incremento de la población de origen hispano en el estado y un movimiento a favor de los derechos de los gays. Los años 80 convirtieron a California en la octava economía mayor del mundo, por arriba de la mayoría de los países europeos. Reformas legales también se produjeron durante este período.
Al mismo tiempo Los Ángeles dominaba la música y el cine, y San Diego se desarrollaba como un centro farmacéutico de gran importancia. Actualmente California es considerada la sexta o séptima economía mayor del mundo.
California es la casa de Disneyland, Universal Studios, y muchos otros parques de diversión. Sus playas son muy seguidas por la gente que practica deportes extremos. La cultura californiana ha penetrado notoriamente a otros estados occidentales de Estados Unidos, creándose incluso un término, californización, que denomina dicha influencia.
